平和記念公園の対岸、元安橋東詰にある「カフェ ポンテ」。
以前から店頭に山ほど積んであるオレンジに目をひかれながら「どんなお店なのだろう」とは思っていました。
それが今回、しかも元旦の夜にこちらで食事をする機会がありました。元旦の夜（夕方から20時ごろ）って、市内はどんな様子だと皆様は思われますか？
答えは「ひっそりとしていた」です。
ただし紙屋町～平和公園あたりしか見ていませんが、広島そごうは休業していますし、シャレオも同じく休業で人通りは全くありませんでした。唯一、人通りがあったのが平和公園。それでも普段の４分の１くらいで、すべて外国人でした。
こんな状況でしたから「カフェ ポンテ」のお客様も外国人がほとんどで、みなさん３～４人でテーブルを囲み、ビールやワインで食事をされていました。
こちらのお店にはテラス席もあり、冬場は頭上に電気ストーブ、椅子にはひざ掛けが用意されています。それでも寒いのは寒いですが、まぁ、しっかり着込んでいけば何とかなる寒さではありました（薄着だとツライですよ）。
ところで「カフェ ポンテ」のポンテとはイタリア語で「橋」という意味。「来訪者に憩いや交流の場を提供し、潤いと安らぎのある川辺の風景を創り出す」ことがコンセプトだそうです。食材にこだわった本格イタリア料理が日々、年中無休で提供されています。
私はディナーのAコースをお願いしたのですが、とても美味しかったです。今までシェフが有名らしいコース料理も何度かいただきましたが、いまひとつな印象を受けることが多かったのですが（私には上品すぎる）、ポンテの料理はストレートに楽しめました。分かりやすい美味しさといいましょうか。あまりの美味しさに写真を撮るのを忘れてしまい、最後のデザートで我に返りました。
フルーツたっぷりのタルト。甘さと酸味のバランスが最高で、散らしてあるアーモンドのスライスもいい仕事をしていました。
店外ではジェラートやオレンジジュースも販売されていて、この晩も外国人客がどんどんオーダーされていました。
ジェラートはまだ食べていませんが、オレンジジュースは絞りたてて絶品です。店頭のオレンジもどんどん入れ替えが行われていました。
次回行く時はオマール海老を食べてみたいです。
時にはこうして市内に出掛けるのもいいですね。お出掛け用に軽いコートが欲しくなりました。こういう物欲が湧くのは自分でも意外でちょっと嬉しかったです。
こんな私ですが本年もどうぞよろしくお願いいたします。
